يعتبر الشاي الأخضر من أفضل المشروبات الصحيّة الموجودة، وكغيره من أنواع الشاي الأخرى فإنّه يُصنع من نبتةٍ تُدعى الكاميليا الصينية (بالإنجليزية: Camellia sinesis)، إلا أنّ الشاي الأخضر يمرّ بمراحل تصنيعيّة أقلّ من الشاي الأسود، وغالباً ما تُجفف أوراقه باستخدام البخار مما يحافظ على محتواه من مضادات الأكسدة والعناصر الغذائية، ويجعله مفيداً جداً لصحة الإنسان، إلا أنّ تلك الفائدة تختلف اعتماداً على الجهة المصنعة له وطريقة إعداده.
- فوائد شرب الشاي الأخضر بعد الأكل
يُساهم شرب الشاي الأخضر بعد الوجبات بتزويد الجسم بالكافيين والكاتيشين (بالإنجليزية: Catechin) اللذين قد يساعدان على إنقاص الوزن، إلا أنّه من الأفضل شربه قبل الوجبات للحصول على أكبر فائدة منه، كما أنّ شرب السوائل بشكل عام قبل تناول الوجبات يساعد على الإحساس بالشبع، مما يقلّل الكمية المتناولة من الطعام، ومن الجدير بالذكر أنّه لا يجب شربه بالتزامن مع تناول أو شرب أي من منتجات الحليب، وذلك لأنّ بروتينات الحليب تُبطل فوائد الشاي الأخضر المتعلقة بأيض الجسم.
- الشاي الأخضر وإنقاص الوزن
يحتوي الشاي الأخضر على كلٍّ من الكافيين المعروف بمساهمته في زيادة حرق الدهون والكاتيشين الذي قد يزيد من معدل سرعة عمليات الأيض، كما يلعب دوراً في زيادة مستويات هرمونات عدة كالنورأدرينالين، وهو هرمون يساهم في حرق الدهون بتثبيط الكاتيشين لعمل الإنزيمات التي تفكك وتكسر هذا الهرمون، ممّا يشجع تكسير الدهون وتفكيكها من خلاياها، كما أنّ هذا التأثير يكون أقوى في حالة ممارسة التمارين الرياضية، إذ وجدت إحدى الدراسات أنّ الرجال الذين أخذوا مكملاً غذائياً يحتوي على مستخلص الشاي الأخضر قبل ممارسة التمارين زاد حرقهم للدهون بنسبة 17% مقارنة بمن لم يأخذوه، بالإضافة إلى أنه يمكن لأخذ مكملات الكاتيشين الغذائية أنّ يساهم في التخلص من الدهون الحشوية، والتي يزيد تراكمها من خطر الإصابة بالعديد من الأمراض الخطيرة. كما أظهرت عدة دراسات أنّ أخذ مكملات مستخلص الشاي الأخضر ومكملات الكاتيشين الغذائيّة يمكن أنّ يزيد سرعة عمليات الأيض وحرق السعرات الحرارية حتى في وضع الراحة، إلا أنه لم تُقر جميع الدراسات بهذا التأثير وقد يختلف من شخص إلى آخر، وعلى الرغم من احتمالية زيادته لحرق السعرات الحرارية، إلا أنه لا يملك تأثيراً على كمية السعرات الحرارية المتناولة خلال اليوم، وبالمجمل يمكن لجميع هذه التأثيرات أنّ تكون فعالة أكثر في حال كان شرب الشاي الأخضر جزءاً من نظام صحي متوازن يتضمن طرق إنقاص وزن فعالة وصحية، ومن الجدير بالذكر أنه تم التوصل لهذه النتائج عبر دراسة تأثير مكملات الشاي الأخضر ومستخلصه، لذلك من المحتمل أنّ تكون تلك التأثيرات أقلّ ممّا تظهر في الدراسات.
